В 1914 году французский зоолог Коллери, разбирая добычу, выловленную с большой глубины близ Малайского архипелага голландской морской экспедицией на судне «Зибога», обнаружил странное нитевидное животное, обитавшее в тонкой кольчатой трубочке. Коллери назвал его «Сибоглинум вебери». Вторая встреча с загадочными существами произошла через 20 лет. Одна из советских экспедиций, работавшая в Охотском море, среди прочих обитателей морского дна извлекла с глубины 3500 метров несколько длинных черноватобурых трубок. Зоолог экспедиции П. В. Ушаков обнаружил внутри трубок странных животных с пучком щупалец на переднем конце.

Ушаков предположил, что это представители класса многощетинковых червей, объединяющего множество видов, живущих ,в морях. В 1937 году шведский зоолог Иогансон, тщательно исследовав разрезы животных, описанных Ушаковым, установил, что они ничего общего не имеют с многощетинковыми червями. Иогансон писал, что это, несомненно, животное особого класса, который следует назвать классом «погонофор», то есть «бородачей», несущих бороду. Новый класс объединял всего лишь один известный в то время вид погонофор. В 1949 году в морях Дальнего Востока начал работать знаменитый «Витязь».

И буквально при каждом тралении из морских глубин извлекались погонофоры. Длина тела различных погонофор колеблется от 4 до 36 см, а длина трубок от 10 см до полутора метров. Нижняя часть трубок, по-видимому, глубоко погружена в ил (погонофоры живут на дне), а верхняя 'поднимается над поверхностью грунта. Погонофоры не приспособлены к перемещениям на открытом пространстве и никогда не покидают своих трубок. Зато внутри трубки животное быстро передвигается, то глубоко прячась при тревоге, то высовывая наружу передний конец тела с венчиком длинных щупальцев.

А.  В.  Иванов.   Судьба   погоно­фор. — «Наука и жизнь», 1961, № 7.