Дождевые черви в истории образования земной коры играли гораздо более важную роль, нежели это может казаться большинству с первого взгляда. Почти во всех влажных местностях они необыкновенно многочисленны и сравнительно с их величиной обладают весьма значительной мускульной силой. Во многих местностях Англии на площадь в акр ежегодно выбрасывается более 10 т (10,516 кг) сухой земли, прошедшей через их тело, так что весь поверхностный слой растительной почвы в течение нескольких лет проходит через их тело. Черви наилучшим образом приготовляют почву для произрастания растений. Они периодически подвергают растительную почву действию воздуха и разрыхляют ее до такой степени, что в ней не остается ни одного камешка крупнее тех, которые они могут заглотить. Они равномерно перемешивают все, подобно садовнику, готовящему мелкую землю для своих избранных растений. Дождевые черви таскают в свои норки в бесчисленном количестве сухие листья и другие части растения, отчасти для закупоривания норок, отчасти как пищевой материал. Листья, втаскиваемые в норки червей на пищу, после того как они разорваны на мельчайшие нити, отчасти переваренные, перемешиваются с большим количеством земли. Эта земля образует тогда тот темный плодородный растительный слой, который почти сплошь покрывает поверхность хорошо обозначенной пеленой. Черви дают свободный доступ воздуху внутрь земли.

Ч. Дарвин. Образование растительного слоя деятельностью дож­девых червей, т. 2. М.-Л., 1936.

Если бы распределить по. всей поверхности суши почву, перепахиваемую дождевыми червями за каждые 10 лет, то получился бы слой, толщиной . 5 см.

К. Вилли. Биология. М., Изд. «Мир», 1964,

Черви хоронят города

Извлекая грунт, из-под предметов, лежащих на земле, черви способствуют их погружению в почву. Эту работу они производят медленно, но, в конце концов, с большим эффектом — в землю погружаются и закапываются, например, камни или обломки стен зданий (античный Рим, Троя).

Руководство по зоологии, т. II. М., Изд. АН СССР, 1940.