Танцы птиц бывают до предела странны. Кулики-турухтаны (на фото), например, используют «танец войны»: самцы бросаются друг к другу, затем внезапно останавливаются с подогнутыми ногами и низко опущенной головой, со взъерошенными перьями. Через несколько секунд птица словно пробуждается, устремляется по другому направлению или наоборот, тихо опускается на землю, будто теряя силы. Время от времени турухтаны подпрыгивают или кружат один вокруг другого. В момент предельного возбуждения самцы массами набрасываются друг на друга, а затем вдруг останавливаются и подпрыгивают, ерша перья.

У американских центроцеркусов (эта птица—родич фазанов) площадка для танцев имеет ширину до 200 метров, а в длину более шестисот. На ней могут одновременно изощряться в искусстве четыре с лишним сотни петухов. Они не подходят друг к другу ближе, чем метров на десять. Если же птицы сближаются теснее, то принимают боевую позицию, а нередко даже начинают бой.

Один орнитолог наблюдал танец казарок вместе со своими провожатыми-эскимосами. Когда птицы начали свой танец, молодые эскимосы принялись аккомпанировать им, стуча по обтянутой кожей байдарке. «Оба эскимоса, — рассказывает этот автор,—запели «песнь журавлей», сопровождая ее дробью своих импровизированных барабанов. И пока они пели, две большие птицы продолжали танцевать в такт этой странной музыке. Стоило молодым людям заиграть быстрее,—танец ускорялся, замедлялась музыка—замедлялся и танец».

Индюки исполняют круговой танец, при котором танцоры, описывая большие круги, несутся один за другим. Так же поступают и шилоклювки. Розовый скворец тоже ходит по кругу, в центре которого стоит самка. Крылья и хвост у него подрагивают, перья на горлышке и на хохолке взъерошены. Самец громко поет, в то время как самка в начале танца довольно молчалива. Вскоре, однако, и она начинает подпевать и движется вслед за самцом. С каждым кругом движения их становятся все быстрее и быстрее.

Иногда можно увидеть, как шесть—восемь серых гусей образуют большой—метров в десять диаметром—круг. Один самец танцует посреди этого круга, остальные сопровождают его танец приглушенными отрывистыми криками.

Некоторые птицы во время парадов «впадают в экстаз». Известно, что охотник, не таясь, может подойти к токующему глухарю. Американские глухари в подобном состоянии стано­вятся легкой добычей койотов.

Рем и Шовен. В церемонном мире птиц.—«Наука и жизнь», 1964, № 9.