Так, у укушенных змеями людей, после их выздоровления, прекращались или значительно облегчались наблюдаемые у них ранее, до укуса, болезненные явления. При экспериментальном исследовании на животных ,и позже при инъекциях некоторых ядов человеку тоже наблюдалось их хорошо выраженное болеутоляющее действие. Таким действием отличается яд кобры. В клинических условиях слабые концентрации этого яда свободно подменяют собой аналгезирующий препарат морфия у больных, страдающих злокачественными новообразованиями. Будучи несколько слабее морфия, небольшие дозы змеиного яда оказывают более длительное болеутоляющее действие и не способствуют привыканию больного к наркотику, как это бывает в случае многократного введения морфия.

Змеи издавна вселяли в человека ужас. Внезапность укуса, огромная сила действия яда, неподвижный взгляд таинственного, холодного, бесшумно появляющегося, скрытно живущего гада порождали мифы и легенды. Одни народы отождествляли змею с коварством и злобой, другие—с мужеством и величием...

Из 2500 видов змей, известных сейчас на земном шаре, ядовиты для человека 410. По списку ядовитых змей, составленному К.Клеммером (1963 г.) насчитывается ядовитых аспидов—181 вид, гадюковых—58, гремучих—122, морских ядовитых змей - 49 видов.

Во время работы на Комодо и Риндже мы много раз неожиданно один на один сталкивались с крупными варанами. Но они неизменно сворачивали в сторону и уступали дорогу, не делая никаких попыток напасть, и, если не убегали, то во всяком случае довольно поспешно отступали. Однако, когда, поймав варана, люди связывают его и помещают в ящик, животное свирепеет, оказывает бешеное сопротивление и становится чрезвычайно опасным, так как ударами хвоста может сбить с ног, а своими страшными челюстями нанести серьезные увечья. Опасность укусов увеличивается еще из-за того, что на зубах варана всегда остаются частицы гнилого мяса, занесение которого в рану грозит заражением.

Крокодилы, пожалуй, наименее

Потопив свою жертву, эти зеленые чудовища не всегда тут же ее проглатывают, а частенько затаскивают в свою нору иод водой и оставляют там до тех пор, пока она не начтет разлагаться. Один местный житель, которого крокодил приволок в нору в бессознательном состоянии, очнулся во тьме и, прорыв в земле ход, сумел выбраться наружу.

По образному выражению одного из зоологов, гигантские вараны выполняют на островах роль отсутствующих здесь львов, тигров и леопардов, поскольку дикие свиньи и олени, составляющие основную пищу огромных ящериц, в других условиях служат добычей этих хищников. На Комодо и Риндже единственный четвероногий хищник, помимо варана,—это небольшая виверра, никоим образом не способная конкурировать с ним и, по-видимому, сама нередко попадающая в пищу огромного пресмыкающегося. Возникает вопрос, каким образом грузные и сравнительно медлительные вараны справляются с такой сильной и быстроногой добычей, как тиморский олень, достигающий полутора метров в высоту и весящий около 100 кг.? Голландский зоолог Де Юнг описывает, как во время пребывания на, Комодо он услышал однажды странный  крик, и тут же неподалеку обнаружил еще теплого самца оленя с кровоточащей раной на шее. Возле него стоял варан, начавшей уже поедать свою жертву.

Мы находились на острове Герои, в южной части Барьерного рифа, на расстоянии тысячи километров от Кэрнса.

Была та пора года, когда на берег выползают большие морские черепахи, чтобы откладывать яйца. Раньше на острове Герои была фабрика по изготовлению консервированного черепашьего супа, но производство приостановили, а предприятие превратилось в хозяйство для обслуживания туристов. Мы были, вероятно, последними посетителями в этом/оду и надеялись понаблюдать за черепахами во время кладки яиц. Обойдя половину острова, мы увидели  на песке  широкий   след, ведущий из воды.

Все виды черепах необыкновенно выносливы и живучи. В 1939 году на дне осушенного озера нашли десять черепах, которые пролежали там несколько лет. Считали, что они погибли. Но, когда их перенесли в обычные для них условия, черепахи вдруг ожили.

Черепахи могут длительное время жить без пищи. В Парижском ботаническом саду (по сообщениям иностранного журнала) одна болотная черепаха прожила шесть лет и за это время ничего не ела. Но эти сведения остались не проверенными. Ну, а сколько лет вообще живут черепахи?

На востоке СССР, от Прикаспийского Заволжья и среднеазиатских степей до Забайкалья и уссурийской тайги, водятся некрупные ядовитые змеи, прозванные щитомордниками.

По бокам головы (между настоящей ноздрей и глазом) у щитомордников хорошо заметны две большие (больше ноздри) и глубокие ямки.

Щитомордники — близкие родичи гремучих змей Америки, которых местные жители иногда называют квартонарицами, то есть четырехноздрыми. Значит, и у гремучих змей тоже есть на морде странные ямки. Более двухсот лет ученые решают заданную природой головоломку, пытаясь установить, какую роль в жизни змеи играют эти ямки.

Опытами и наблюдениями было установлено, что при помощи этого органа змеи могут разыскивать по следам свою добычу и находить друг друга. Однако, при всей его высокой чувствительности, этот орган змеи способен воспринимать запахи лишь па очень близком расстоянии. Опыты с некоторыми ящерицами показали, что на более дальних расстояниях эти пресмыкающиеся пользуются обычным обонянием, вдыхая обонятельные частицы через нос вместе с воздухом. Интересно поэтому было выяснить, развита ли эта способность также и у змей.

Старые легенды рассказывают, что крокодил льет горькие слезы, оплакивая несчастную жертву, им же самим проглоченную. «А егда имать человека ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестает». Давно стало нарицательным выражение «крокодиловы слезы». Говорят так о лицемерном человеке, притворно скорбящем о товарище, которому он причинил зло. Что же касается крокодила, то принято считать, будто никаких слез он вовсе не льет. Это, дескать, миф, поэтический вымысел.