Вечером летает много светящихся насекомых, которые садятся то на одну изгородь, то на другую. В темную ночь испускаемый ими свет виден за двести шагов. Замечательно, что у всех тех светляков, светящихся щелкунов, которых я наблюдал, испускаемый ими свет был всегда определенно зеленого цвета. Чаще всего среди светящихся насекомых встречался лампирус. Я нашел, что это насекомое издает наиболее сильный свет, когда раздражено; в промежутках же его брюшные кольца тускнеют. Свет появлялся почти одновременно в двух кольцах, но все-таки его можно было раньше заметить в переднем. Светящееся вещество жидкое и очень липкое. Те места, где кожа была расцарапана, продолжали светиться мерцающим светом и после того, как нетронутые места уже потухли. У обезглавленного насекомого кольца все еще продолжали светиться, но не так ярко, как прежде; местное раздражение иголкой всегда усиливало яркость света. В одном случае кольца сохраняли свою способность светиться в продолжение почти 24 часов после смерти насекомого. На основании этих фактов можно, по-видимому, предположить, что животное способно только на некоторое время делаться невидимым или гасить свой свет, а в остальное время свечение происходит непроизвольно.

Ч. Дарвин. Сочинения, т. I. М.-Л., Медгиз, 1935.

В Европе шесть видов светящихся жуков. В тропических странах их значительно больше. Иллюминация, устраиваемая иногда этими жучками, представляет очень эффектное зрелище.

Отдельные виды светляков излучают свет относительно большой силы. Есть светляки, которые светятся настолько ярко, что на темном горизонте издали не сразу определишь, что перед тобой: звезда или светляк. Есть виды, у которых самцы и самки светятся одинаково хорошо (например, итальянские светляки). Есть, наконец, и такие виды, жуков, у которых самец и самка светятся по-разному, хотя выглядят одинаково: у самца орган свечения и разбит лучше и действует энергичней, чем у самки. Когда же самка недоразвита, имеет лишь зачаточные крылья или вовсе бескрыла, а самец развит нормально, тогда наблюдается нечто иное: у самки органы свечения функционируют значительно сильнее, чем у самца; чем недоразвитее самка, чем она неподвижнее и беспомощнее, тем ярче ее светящийся орган.

В. В. Лункевич. Занимательная биология. М., Изд. «Наука», 1965

В Бразилии водятся жучки-светлячки, которые дают сильный свет. Один единственный светлячок позволяет читать газету. Пять-шесть—освещают комнату.

И. Н. Микулич. Занимательная биология. Махачкала, 1962.

Свечение у некоторых животных служит средством нахождения и привлечения одного пола животного к другому: самцы таким образом находят самок или, наоборот, привлекают их к себе. Следовательно, свечение животных—одно из приспособлений, которыми так богата живая природа, одно из орудий в борьбе за существование.